*Дэвве Крейн, торговец специями*
Последнее, что помнил Крейн перед тем, как потерял сознание – это возглас своего напарника, ехавшего на повозке за ним. Он обернулся на крик- и увидел только приближавшийся темный предмет. Суда по головной боли, его оглушили дубинкой. Он провел рукой по волосам, но нащупал только шишку и совсем небольшую корочку запекшейся крови.
«Хорошо, что наносивший был либо не силен, либо милостив»,- подумал Дэвве, но все же не мог понять, где именно он оказался и где его напарник. Видимо, его скинули с телеги как ненужную обузу, тогда товарища могли так же где-то бросить. Мужчина все еще не отошел до конца от удара, даже шею сводило при резких движениях, от этого нилидиец продолжал сидеть на земле, когда услышал шорох листвы под чьими-то ногами. Сперва он обрадовался, решив, что это его товарищ, но тот бы, скорее всего, звал бы его по имени, да и ступали по настилу аккуратно. Будь то городской житель, каким был его друг, шуму было бы куда больше.
Крейн внутренне сжался, понимая, что в своем состоянии отпор он дать вряд ли сможет, тем более что  оружия у него никакого не было. В отличии от все того же пропавшего спутника, знающего толк в рукопашной, он был всего лишь торговцем пряностями, ну и неплохим поваром…
«Точно! Нож!»- мелькнула мысль в голове мужчины, он машинально пошарил рукой по своему плечу, где обычно висела сумка с  личными вещами, потом вокруг себя по траве… Внутри все заледенело – и ее тоже не было, во всеми деньгами, пожитками и, главное, семенами пряных трав, так дорого ему стоявших в Поритане. Он замер, стараясь ничем не выдавать себя, даже не дышать.
Шаги приблизились, и из-за зарослей  каких-то низкорослых деревьев… вышла девушка. Сперва молодому человеку показалось, что это была розоволосая эльфийка. Но пара  чуть прижатых к волосам кошачьих ушей безошибочно указывало на принадлежность незнакомки к расе мэои. Создание остановилось примерно в шести локтях от него и… принюхалось. Потом подошло ближе и стало пристально рассматривать его.
- Привет, - первым начал мужчина, попытавшись улыбнуться и одновременно  сесть более ровно, но в итоге у него вышла далеко не дружелюбная гримаса. – Похоже, на меня напали разбойники. Ты…- с некоторым трудом подбирая слова продолжил мужчина, - ты не встречала кого-то по дороге? Может видела фургон, крытый синей материей?
Он говорил на всеобщем, но не был уверен, что мэои его понимает.

*Дэвве Крейн, торговец специями*

Мужчина натянуто улыбнулся, услышав слова девушки. Он, конечно, хотел улыбнуться  более добродушно, но резкая боль в голове, вновь появившаяся с новой силой, когда он попытался встать, снова свела на нет все его попытки проявить учтивость и добродушие. Цвет его лица стал нежно-зеленоватым, потом белым, как известка. Он покачнулся, почти сев на корточки, ухватился рукой за ствол ближнего дерева и шумно выдохнул.
- У меня , кажется, сотрясение мозга. Слишко, слишком сильно меня дубинкой огрели.
Он замер на минуту, тяжело дыша. Перед глазами перемешивались  крупные темные пятна и куча хаотически мельтешащих ярких сполохов. Когда эта пляска утихла, он снова посмотрел на девушку, в ожидании замершую в нескольких шагах от него.
- Но, надеюсь, сейчас смогу встать. Не хочется ночь застать в этом лесу вот так. Без ничего.
Он говорил медленно, порой с трудом подбирая слова. Только сейчас он понял, что горло пересохло, и язык лениво переваливался, как бы пробираясь через слова.
- Вы меня сможете вывести из леса. Я заплачу, у меня осталось пару приправ, ценных.
Он прикоснулся рукой к поясу, легонько похлопав по полотняным мешочкам.
Спустя минут десять Дэвве удалось таки выпрямиться. Слегка мутило, голова болела, жутко хотелось пить и спать, но не спеша идти он все таки мог.

*Дэвве Крейн, торговец специями*
- Пожалуй, да, пить сильно хочется, - согласно кивнул мужчина. – Эти разбойники... украли даже флягу с водой.
Он сокрушенно помотал головой.  То, чего он опасался все время- произошло, конечно, главное, что он жив, но его друг. Его судьба волновала Дэвве чуть ли не больше, чем то, как он сам выберется из этого леса.  Но сейчас, когда ему предлагали помощь, было бы глупо ёё не принять немедленно. Человек до сих пор не имел дел с мэои, поэтому не знал, как долго девушка, предложившая помощь, будет ждать его ответных действий, да и где-то в глубине было опасение, что, если возникнут какие-то трудности, она оставит его одного в лесу. Все же были времена, когда между их расами была вражда, в которой именно люди проявляли себя как звери по отношению к гордым жителям леса. Но глядя на ее улыбку и игриво помахивающий при разговоре хвост, ему хотелось надеяться, что незнакомка не держит зла на род человеческий и искренне готова помочь.
- Думаю, было бы хорошо попить и окатить себя водой, чтоб привести в чувства, - он улыбнулся, выпрямившись и разминая ладонью заднюю часть шеи.- Тогда, думаю, станет вполне сносно продолжать путь.   А вот о еде некоторое время мне можно забыть. 

*Дэвве Крейн, торговец специями*

Они потихоньку пошли в указанном девушкой направлении. Хоть мужчина и не хотел, но ему пришлось опереться на девушку - его так и заносило из стороны в сторону. Так что он, с благодарностью улыбнувшись девушке, перекинул руку ей на шею и, опираясь на подставленное плечо, пошел рядом, стараясь попадать в шаг мэои и не доставлять лишних неудобств. Довольно быстро он приноровился идти нога в ногу, правда его поступь не шла ни в какое сравнение с легкой пружинящей походкой девушки-кошки. Дитя леса, она шла бесшумно, мягко ступая по настилу из прелых листьев и травы. В другое время он бы более заинтересовался девушкой, однако сейчас состояние не позволяло допускать сколь-нибудь романтики в прогулку по лесу с миловидной мэои. Дэвве было по-настоящему плохо. И физически, и морально.
Вскоре они подошли к излучине реки, где, наконец, он смог написаться и освежиться. Рядом с берегом, обложенный крупными камнями, покрытыми мхом, бил родник. Вода собиралась между камнями в небольшой водоем, откуда, переливаясь через край камня, бежала с нежным журчанием со склона берега к медленно текущим водам реки. Пить из этого источника было удобно –не то, что спускаться по неровному склону, пусть и невысокому, к руслу реки. Зачерпнув влагу  широкой ладонью – наследием от предков-земледельцев – мужчина отпил прозрачной жидкости, приятно холодящей язык и горло. Погрузив руку почти по локоть в запруду, он удивился, что так и не достиг дна маленького водоема. Хотя дно было хорошо видно, но оказалось куда глубже. Родниковая вода была кристально чистой и, к тому же,оказала поистине целебное воздействие. Головная боль и тошнота хоть и нее прошли полностью, но значительно ослабли, жажда его более не мучила, и мысли стали яснее. Он обернулся к девушке, терпеливо ожидающей, когда он закончит, и внимательно на нее посмотрел. Все же ему несказанно повезло, что в лесу на него наткнулась эта мэои.
- Я готов, уже намного лучше, - он довольно уверенно встал на ноги и в подтверждении своих слов, размял руки  и спину. – Воды этого ручья случаем не целебны?

*Дэвве Крейн, торговец специями*

Дэвве с интересом следил за зверьками. Он впервые видел, как эти пугливые зверьки  развлекаются в присутствии человека. Обычно ему удавалось разглядеть только кончик уха или хвоста, да и то он сомневался, не дорисовывало ли это его воображение в ответ на непонятные шорохи в кустах вокруг дороги и их стоянок. А тут целая стайка -  и на расстоянии пары шагов. То ли эта часть леса отличалась от других, окутывая всех спокойствием и сказкой, то ли присутствие с ним рядом мэоэ настроили шуршиков столь дружелюбно.
Но девушка торопила в дорогу, и торговец посчитал нужным последовать ее словам.
Самочувствие улучшилось, это можно было считать чудом- настолько освежающим для него стал родник. Ему так же немало польстили слова девушки о чистых духом. Выходит, какие-то силы были к нему благосклонны, компенсируя негативные эмоции, испытанные ранее.
Дэвве шел в меру своих возможностей, так, чтоб не сильно отставать от девушки, но и чтоб не сильно перенапрягаться. Он все еще опасался, что боль и слабость вернуться. А быть слабаком, да еще при такой симпатяге, ему очень не хотелось.
Мужчина шел, рассматривая красоты леса. Девушка, время от времени останавливаясь, следовала чуть впереди, ведя их по порой еле заметной тропинке, вытоптанной животными. Вокруг, по деревьям и кустам, в высокой траве, всюду раздавались звуки жизни. Эта часть леса была куда веселее, чем дорога по территории хангеров, где лес был настолько густым, что большую часть пути они провели в сумерках тихого, мрачного леса.
- Ты живешь где-то недалеко? – решился первым прервать их молчание Дэвве, нагнав мэоэ достаточно, чтоб ей было слышно, что он говорит не повышая голос.

*Дэвве Крейн, торговец специями*
Дэвве почти забыл о своем положении, следуя за симпатичной девушкой-кошкой. Вместе с такой провожатой лес приобретал новые, не замеченные ранее, оттенки. Он не казался ему однообразным и скучным, казалось, какая-то тайна, светлая, изумрудно-зеленая, скрывалась в сердце леса.
«Видимо, природа по-другому относится к тем, кто близок к ее сущности», - подумал он, следя за плавными движениями девушки, как она бережно, легко и непринужденно отодвигает веточки, закрывающие дорогу, нет, скорее как сами ветки уступают ей дорогу. Лес оживал вокруг нее, и ему, простому человеку, приоткрывалась душа леса.
- Странное ощущение, - нагнав девушку, сказал Дэвве, - Я раньше не ощущал так остро, что лес живой. Для меня все деревья различались разве что по размеру, а теперь у каждого есть свое лицо.
Он ощущал себя немного пристыженным, ведь путешествовал по этому лесу не первый раз, а сегодня только увидел, как он необычен. И, кто знает, может он через час-два найдет еще что-то необычное. Правда что может быть более необычным, чем эти ушки среди розовых локонов и пушистый хвост, покачивающийся в такт бедрам.
От известия, что скоро поселение людей, где, видимо, им придется расстаться, ему стало немного грустно. Он нуждался в отдыхе, но и расставаться с девушкой ой как не хотелось. Были бы сиы, он бы дни напролет следовал бы за этим чудным созданием.
- Я слышал, что тут есть места, где растут те же деревья, что и в Златолесье, родичи золотоствола.

*Дэвве Крейн, торговец специями*

- Нет-нет, что Вы, - поспешил заверить девушку Дэвве.- Со мной все хорошо, если не считать происшедшего утром, то я бы считал этот день одним из лучших за последнее время. В вашем обществе как-то по другому начинаешь ощущать этот лес, он не кажется таким неприветным, как раньше, когда встречаешь такого, - он немного запнулся, - милого его обитателя.
Но все же торговец решил присесть как только они остановились у поваленного бобрами дерева, окунувшего свою крону в воды реки.
- Мне даже жаль, что скоро нам нужно будет расстаться, - озвучил свои мысли мужчина, так как понимал, что их совместную дорогу не продлить, если прямо об этом не попросит. Ах, если бы не  нападение, не удар, он бы был в силах сделать с ней крюк в чудесную рощу, о которой услышал пару дней тому назад, когда выезжал из поселка на берегу Большого Тила.- Но мне нужно искать друга, и надеяться, что хотя бы часть товара при нем. Иначе…
А иначе что? Иначе ему придется искать помощи добрых людей, чтоб добраться до  крупного города в Нилидии, где у него есть знакомые, которые помогут деньгами, чтоб добраться до дома. И до банка, где маги могут подтвердить его личность и дать без векселя займ. Все эти денежные дела были такой бесполезной суетой, усложняющей жизнь, а в лесу сейчас хотелось забыть о них, дышать полной грудью.
Дэвве вспомнилась картина из его детства, когда они мальчишками бегали на край деревни, где он родился, к утесу, возвышавшемуся на излучине реки. Воды речки веками подмывали известковый холм, сделав его похожим на нос корабля. И еще большей схожести добавляло дерево, растущее на самом его краю. Высоченный бук, с блестящей гладкой как мачта стволом, наклонился над обрывом, как бушприт могучего корабля, вцепившись корнями в край скоса, защищая его от дождей и осыпания. Им нравилось забираться на подгибающихся коленках до ветвей и, рассевшись как птенчики, не умеющие летать, они глядели вдаль, поверх садов, невысоких холмов, под синевой неба. Там они мечтали о странствиях, о том, что увидят множество чудес, и провожали жадными глазами облака и птиц, а, изредка, и летучие корабли. Тогда им казалось, что путешествия станут сказкой, а сейчас. Сейчас это была его работа, намного менее увлекательная, чем та, о которой он мечтал. Но Дэвве понимал, что отчасти сам виноват в том, что не замечает вокруг столько интересного, чудесного в своей простоте. А эта мэои рядом – она это все видит там, где прожила всю свою жизнь.
- Вы никогда не хотели побывать в других странах? – внезапно спросил он.

*Дэвве Крейн, торговец специями*

- Ваши слова - да богам в уши, - эхом откликнулся Дэвве, чуть погрустнев.
По ее ответу мужчина понял, что их путешествию суждено закончиться, так и не начавшись. Хотя совсем чуточку они прошлись вместе, и от увиденных за время совместной дороги красот леса – а торговец был уверен, что это лишь крошечная песчинка в россыпи чудес этого чарующего величием леса, простиравшегося от самого моря вглубь континента до полей Нилидии, и на север в нехоженые людьми просторы, принадлежащие  эльфам – его голову переполняли фантазии: что еще можно найти  в чащобах древнего леса? Возможно, тут водятся звери, которых никто из людей никогда не видел. Что было бы, если бы он родился не человеком, в простой деревне, привязанный семейной традицией фермерства к земле, а, например, мэои? В прочем, он уже когда-то изменил свою судьбу, решив стать торговцем, возящим заморский товар. Решение отчаянное, но манящее возможностью путешествовать. Он помнил, как приставал к хозяину таверны, и тот научил его немного науке торговли, а так же писать и считать. И потом отправил к родственнику помощником в городскую лавку, где усидчивый паренек довольно быстро смог встать на ноги достаточно, чтоб с караваном отправиться сперва в Мельсидор, а затем и в Тельорин за товаром.
Дэвве еще раз посмотрел на провожатую. Она была еще одной причиной, по которой было жаль идти в деревню. Ему было в новинку общаться с лесной жительницей, и почему-то хотелось перейти на «ты», но мужчина намеренно не решался на более дружескую беседу. Чтоб не привязаться. Ведь еще до заката они распрощаются.
С этими мыслями он не заметил, как к ним приблизился мужчина в холщаной одежде. На ногах были плетеная из тростника обувь, тесьма из хитроумно переплетенной пеньковой веревки туго затягивала штаны до колена, где они расширялись чуть ли не как юбка. Голову прикрывала тростниковая широкополая шляпа. Это был типичный рыбак чаролесья. И пока он не поднял головы, было трудно сказать, к какой расе он принадлежит. Поровнявшись, рыбак поздоровался, окинув несколько удивленным взглядом пару. Это оказался тельоринец, однако  слова он выговаривал с местным акцентом.
- Прошу прощения, но  вы не встречали моего товарища? – с некоторой тревогой в голосе Дэвве рассказал о нападении.
Лицо рыбака нахмурилось:
- Да, мой сосед нашел его на дороге без сознания. Мы поняли, что на него напали разбойники. Увы, этой нечисти много в здешних местах. Он был тяжело ранен, поэтому наша знахарка решила, что только Чародрево ему может помочь. До города его везти было далеко, поэтому, если поторопитесь, вы его еще сможете застать в живых. Надежды на то, что древо поможет не местному не много.
Обычно случайные свидетели трагедии пытаются ободрить родственников и знакомых трагедии, поэтому Крэйн понял, что с его товарищем разбойники обошлись куда хуже, чем с ним. Он с тревогой посмотрел на Юми.

Дэвве Крейн, торговец специями

Дэвве замер от изумления, услышав слова мэои. Казалось, она прочитала его мысли, дополнив своими знаниями, упорядочив в наиболее рациональную схему действий. Тут невозможно было поспорить ни с одним решением. И, главное, она сама решила помочь. Возможно, у нее были свои причины направиться к таинственному дереву. Не исключено, что их разговор по пути подготовил почву к такому решению, но, скорее всего, случайная попутчица действительно хотела помочь.
Между людьми и джарасами никогда не было открытой вражды. Но и особой любви тоже не замечалось. Все джарасы были детьми природы, дикой, необузданной и настолько прекрасной, насколько и опасной. Джарасы, можно сказать, мирились с присутствием человека. С его все таки разрушительным влиянием на природу, правда допуская деятельность переселенцев только в строго ограниченных рамках. Выход за них мог спровоцировать далеко не приятные последствия, вплоть до открытой агрессии.
Поэтому в данной местности практически не было земледельцев или скотоводов, которые разоряли бы леса, так любимые и ценимые лесной расой, для создания полей или мест выпаса.
Во многом связующим звеном тут послужили эльфы с их сакральным отношением к природе. Они образовали органичную прослойку между цивилизацией людей и дикой жизнью джарасов, показав и людям, как можно  существовать, не разрушая вокруг себя, и джарасам. Что и блага цивилизации могут быть им полезны и не должны отпугивать и вызывать отвращения. Но до сих пор, после сотен лет культурного обмена, обе расы контактировали чрезвычайно мало, и лес продолжал скрывать от пришельцев  богатства, приоткрывая лишь малую толику своих чудес. Тогда как мэои с рождения  были частью этих богатств.
И вот сейчас одна из них готова была поделиться тайной леса ради не просто жителя лесной деревни. а горожанина, чужака, пришедшего невесть откуда и собирающегося уйти в никуда.
Внутренне торговец уже был готов умолять девушку, но.. Та его удивила. И тронула, до глубины души. Особо он был благодарен, что она намеревалась зайти в деревню прежде, чем пуститься в поход. Это даст ему возможность увидеть друга. Все же, если дела настолько плохи, он не может не увидеть его. Он не чувствовал на себе вины за то, что случилось, но будет чувствовать. Если сейчас не сделает все влзможное. Чтоб помочь ему.
 - Идем, - прилив сил заставил его выпрямиться.
Он понимал, что ,скорее всего, Юми собирается оставить его в деревне. Но там он не сможет отдохнуть, волнуясь за друга. И, что страшило его больше всего, он может застигнуть его смерть., осознавая свое бессилие изменить происходящее. Лучше уж пойти самому на поиски Древа, в опасный трудный путь, но делать. Стараться делать все возможное для спасения товарища.
Но несколько вопросов продолжали беспокоить Дэвве, когда он следовал за мэои по направлению к деревне. Не будет ли он обузой в своем состоянии юркой девушке? И, вообще, согласится ли дитя леса, чтоб он, чужак, следовал за ней в святая святых?!
Занятый этими мыслями, он понял, что они уже пришли, когда остановился  посреди невысоких построек под пышными тростниковыми крышами. Стены рыбацких хижин были сделаны из различных материалов. У кого-то они были из крупных веток, переплетенных между собой, от чего жилище походило на гнездо. У других стены были обмазаны глиной и украшены немудреной росписью. Третьи комбинировали оба способа, привнося свои индивидуальные особенности дому: окошко с ротанговыми занавесями, веранда, на которой растянуты полотна небеленого льна и сети.
Вокруг было не много людей, все. Кроме оравы загорелых ребятишек. Продолжали заниматься своими делами, но краем глаза Дэвве замечал пару-тройку пар глаз, следящих за пришельцами
 -Он в доме у Хранительницы, - проскрипела из-под навеса седовласая старуха, выпуская одновременно в небо клубы ароматного дыма.- Прямо идите, не ошибетесь.
Женщина, похожая на сонную птицу, с всклокоченными белыми волосами, проводила их цепким взглядом. Она сразу поняла, что мужчина рядом с мэои- спутник раненого торговца. Но вот что привело сюда кошку вместе с ним? Это ее занимало, но в глубоких морщинах лица не было ни намека на любопытство.

*Дэвве Крейн, торговец специями*

Дэвве вошел в хижину с нехорошими предчувствиями. Да, он боялся, что его друг умрет. Ему , еще до того момента, как он увидел раненого, представлялось все в наиболее черных тонах, но он слишком сгущал краски. Да, мужчина, лежащий на крытом полотном возвышении, был в тяжелом состоянии — даже в полумраке, царившем в хижине, было видно нездоровую белизну кожи, испарину, покрывающую высокий ровный лоб, который пересекали две припухшие, красные полосы — следы от удара. Глаза обведены темными кругами, запали так, будто товарища морили с месяц голодом, лицо осунулось. От кончиков пальцев и до шеи его скрывало пестрое покрывало. «Видимо, на теле тоже есть ранения», - Дэвве опустился у ложа друга.
- Сэнн, Сэнн. Это Дэвве, - тихо произнес он, но товарищ не шелохнулся. Только грудь медленно поднималась и опускалась. Казалось, что он спит.
«Видимо, она дала ему какое-то обезбаливающе». Дэвве не решался притронуться к другу, чтоб не потревожить его сон. Если он спал, а не был в беспамятстве. Хотя Хранительница и сказала, что он в сознании, это с трудом верилось.
- Я обещаю, что сделаю все возможное, чтоб поставить тебя на ноги, - уверенным голосом произнес Дэвве, но его руки слегка тряслись. Все же видеть близкого человека, которого знал много лет, чью силу видел раньше - а сейчас видел беспомощность и, возможно, близкую кончину...
Он поднялся, не отрывая взгляда от ложа раненого. Сердце щемило в предчувствии беды. И тут он почувствовал, как кто-то прикоснулся к его ладони. Мягко, нежно, с участием. «Юми?!», - Дэвве сперва не понял, что случилось. Когда он вошел, то не заметил животных в помещеннии. Он подумал, что это девушка, но почувствовал шерсть под пальцами.
«Она изменила облик?»- он повернул голову и... обмер. Да, это была кошка, но не мэои. А тигр.
Все  внутри содрогнулось, осознав мощь зверя.
- Однако, - сорвалось с его губ.
Он посмотрел в сторону Хранительницы и своей спутницы. Обе смотрели в его сторону, но потом Хранительница подозвала к себе девушку и стала негромко ей что-то говорить. Юми слушала молча, внимательно, погладывая то на него, то на тигра. Дэвве почувствовал себя крошкой, оставленным родителями с незнакомцем. Да, соседство со зверем было не из приятных. Оно было захватывающим.
Настойчив большая кошка продвинула свою голову под его ладонь, как домашняя кошка, требующая, чтоб ее погладили. И Дэвве решил не отказывать такой просьбой. С каждым осторожным движением восхищение мощью и красотой животного увеличивалась.
Дэвве даже не заметил, как Юми закончила разговор и Хранительница подошла к нему.
Ты не похож на горожан, Каннах не любит людей. Живущих вне леса. - ее голос был мелодичным. Но нотки усталости явно прослеживались в нем.
- Видимо, из-за того, что я торговец специями, - нашелся Дэвве. -Я пахну не городом и всем, что чуждо животным. А пряностями. Видимо, ему что-то нравится.
Он вспомнил, что и мэои к нему тоже благосклонно отнеслась.
Хранительница с улыбкой покачала головой.
- Я бы не была так уверена. Давай тебя осмотрю. Садись.
Женщина указала на освещенную очагом нишу, где был растелен на полу ковер с парой подушек, набитых соломой. Торговец послушно присел, отметив, что тигр пошел следом. Присев, он ощутил прикосновения женщины.
- Тебе повезло, - она осмотрела рану на его голове,наложила какую-то мазь, от которой стало прохладно и волосы , казалось. Зашевелилися на голове.
- И ты ведь хочешь пойти с ней, чтоб добыть лекарство, - это был не вопрос, а утверждение.- И я тебе скажу, что ты можешь и увидеть Древо. Раз Каннах подошел к тебе, то, думаю, и чаща не будет к тебе враждебна, только
Она задумалась, закусив губу.
- Думаю, тебе нужно будет вот это, если будешь чувствовать усталость — прими пару пилюль. Но постарайся не переусердствовать.
Она вложила в его руку отрез ткани, в которое было что-то завернуто.
- До утра он точно доживет. Но вот до захода солнца продержится -я не знаю. Но не стоит себе изводить. Если богами предначертано вам добыть свежий сок листьев- вы все успеете сделать, - напутствовала женщина торговца.
В ее голосе была такая уверенность, что торговец сразу воспрял духом, даже улыбнулся.
-Мы постараемся, - кивнул Дэвве и посмотрел на Юми.

*Дэвве Крейн*
Дэвве задержался у постели больного, понурив голову. Он чувствовал. Что должен что-то сказать, но слова не шли. Вернееэ. Со словами начинал подниматься комок к горлу, сейчас давящий на сердце. Торговец опустился на одно колено у ложа и крепко сжал руку друга.  Вот так, от всего сердца и без слов, он простился с единственным в этом лесу знакомым ему человеком, не зная, суждено ли им встретиться снова.
Мэои ждала его у хижины, в окружении чудных миниатюрных созданий, следящими черными бусинками глаз за человеком. Они еле заметно с опаской жались к девушке, но их шейки и мордочки тянулись к нему, шевеля усами. Обитатели леса проявляли к нему явную благосклонность.
«Интересно, что же, все таки. Их привлекает — я или запах каких-то специй?»-вновь вопрос возник в мыслях Дэвве. Как все закончится. Он должен будет этот вопрос выяснить.
- Я готов. Буду молить Богов, чтоб они были к нам благосклонны, - он улыбнулся, но улыбка вышла натянутой.
 «Правильно ли я делаю, что иду с ней? Мэои справится с дорогой быстрее. Но вдруг ей понадобится помощь? А я буду слишком далеко, чтоб ей помочь? Или...Что если помощь понадобится мне?»
Целый поток вопросов, на которые он не мог знать ответа -только предполагать. Встряхнув головой, Дэвве  постарался откинуть сомнения и решительно сказал:
- Веди, я верю, что мы сможем это сделать вместе.
Теперь улыбка вышла  немного грустной, но искренней.
Прошло меньше минуты — и густой подлесок скрыл деревню из вида, заглушая звуки цивилизации. Девственный лес ждал их.

Древо Чар----->