Гостиница "Аламея" / Главный зал

Управляющий проводил гостей до их комнаты, занес багаж маркизы, а после откланялся, пообещав сообщить охранникам о полнейшем исполнении их обязанностей.
Таруидана первым делом присела в кресло. По лицу девушки было понятно, что сейчас она счастлива. 
Наконец-то можно расслабиться!
Несколько минут она молча сидела, положив голову на спинку кресла, и закрыв глаза. Но после резко поднялась, словно испугавшись чего-то, или о чем-то вспомнив…
Хотя еще не все…
Маркиза внимательно посмотрела вначале на брата, после на охранника, усмехнулась и отошла к окну.
- Кельвин, как ты понимаешь, на этом этаже расположены только комнаты первого класса. Нам с тобою необходимо, чтобы охрана была всегда подле нас. И если что-то случится, добежать с другого этажа Торвальд просто не успеет.
Или даже не захочет…
Девушка еще раз оглянулась на Бранта, и продолжила.
- Вывод только один. Впрочем, ты его уже и сам знаешь – охрана должна находиться рядом. Осталось решить лишь один-единственный вопрос, мой любезный братец.
Маркиза сделала небольшую паузу. Она находилась в предвкушении реакции своего брата, да и Торвальда тоже. Хоть Аламея и была самой лучшей гостиницей столицы, но достойных комнат у нее было всего две – на двух персон, и на одну.   
- Итак, как мы разместимся?
За сим Тарина замолчала, давая возможность молодому маркизу принять решение. Впрочем, вариантов было не так много – всего три.
Первый – она с братом остается в этой комнате, а Торвальд уходит в отдельную. Вполне похоже на компромисс, но свои недостатки все же есть. И весомые недостатки. Хотя бы этот: не жирно ли будет отдавать охраннику отдельную комнату? Да и Кельвину придется находиться в одной комнате с взрослой девицей, пускай даже она и его родная сестра. 
Второй вариант – Тарина располагается в отдельной комнате, а мужчины остаются в этой. Для Тарины самый лучший. Но как бы мужчины не переубивали друг друга в первый день… Точнее, Торвальд не надавал маркизу.
Последний, по мнению девушки, самый нелепый – отдать комнату Кельвину. Тогда Тарине придется мириться с нахождением рядом взрослого мужчины, способного причинить ей определенные неудобства не только словом, но и делом…  Но маркиза была уверена, что Кельвин не додумается до такого исхода и не начнет упрямиться.

Слушая охранника, маркиза поражалась его наглости. Впрочем, его манеры уже стали ее забавлять, поэтому Тарина улыбалась. Но Торвальд этого не видел, ведь сразу после ухода юного маркиза, девушка отошла в сторону и повернулась к северянину спиною.
Не беспокойся, наглец, у твоих питомцев будет достаточно места.
Но пока что Таруидана не отвечала, собираясь с силами, чтобы сыграть с северянином в свою игру. Продолжая стоять спиною к охраннику, девушка медленно сняла шляпку, распустила волосы, которые заструились по спине огненными волнами.
Я должна полностью быть уверена в своем телохранителе, Торвальд  Бранет. Вам же, увы, я абсолютно не доверяю. 
Со стороны же казалось, что маркиза уже забыла о нахождении в ее комнате постороннего человека, да к тому же еще и  мужчины. И вот уже с шеи снят галстук, а руки девушки расстегивают платье. Еще пара мгновений и маркиза осталась в тонкой нижней юбке и корсете. Шея, плечи, руки,  декольте с низким вырезом, лишь немногим более половины скрывающим девичью грудь, все это совсем оголено…
Ну что же, начнем…   
Таруидана резко развернулась и пристально оглядела мужчину. Она изо всех сил старалась держать серьезное выражение лица, показывая свое положение и отношение к этому грубияну.  Совершенно необычная картина… Ведь, находясь перед Торвальдом, лишь в нижних одеждах, девушка ее положения и воспитания должна была краснеть от стыда и вопить на всю гостиницу. Но Тарина знала, что делает. А главное, зачем она это делает. 
- Вы закончили? Теперь, будьте любезны, послушайте меня. – Маркиза откинула пряди волос с плеч за спину, чтобы ничего не прикрывало ее. – Можете сколько угодно нагонять на нас с братом страх и демонстрировать свою спесь. Лично я даже не ахну, если придется  приказать городской страже повязать вас и бросить в тюрьму. Я уверена, что они найдут, что на вас повесить. – Тарина сделала короткую паузу, и пару шагов вперед.  – Ведь не просто так северянин оказался на юге. Я же вижу, как вам не нравился юг… - Еще шаг вперед и лишь два-три шага отделяет девушку от кресла в котором расположился Торвальд. – Не думайте, что я вам угрожаю. Если вы считаете так, то это лишь показатель страха. А я всего-навсего хочу разобраться в наших деловых отношениях. Мне абсолютно все равно, как вы оказались в Бринии. Меня не волнуют ваши дела в прошлом. Мне нужна надежная охрана, на которую я могу абсолютно положиться, которой я могу поручить любое дело, и которой я буду более, чем щедро платить. При этом я желаю ощущать себя в безопасности и комфорте. – Девушка вопросительно вздернула бровь, намекая, что ей не нравится манера общения северянина и его постоянные демонстрации характера. – В свою очередь, человек, который сможет обеспечить мне такие отношения, так же будет чувствовать себя, если не аристократом, то, по меньшей мере, уважаемым человеком. Что же касается моего брата, то он молод и не приспособлен к нашему обществу. Была бы моя воля, я не взяла его с собою. Но раз уж все обернулось так, то приходится терпеть. И я жду, что моему брату будет оказано чести еще больше, чем мне. И беречь, охранять его стоит еще сильнее, чем меня. – Последней фразой Таруидана дала четкий ответ на вопрос, который Торвальд задал их с Кельвином отцу: «Кого из детей спасать в первую очередь». – Если вас, господин Бранет, что-то не устраивает в моих требованиях. – Маркиза сделала последние шаги к креслу и нагнулась к северянину. - Если вы чувствуете себя ущемленным, находясь рядом с нами, лучше оставьте это дело и сбегите. Покажите нам свою трусость. При таком исходе я оплачу вам месячное жалование и больше не вспомню о вашем существовании.
До этого момента девушка не давала мужчине вставить ни слова. Теперь же она замолчала. Все, что нужно было, маркиза произнесла. Теперь ход в ее игре предоставляется Бранету.

Маркиза слушала охранника, не перебивая, даже мимикой не показывая, какие эмоции у нее вызывали те или иные слова Торвальда. Хотя девушка была вполне довольна эффектом, который вызвала в мужчине. Даже более того, на какой-то момент маркизе Бринийской показалось, что она сломила охранника. Будто бы с юнцом неопытным вела беседу, а не со взрослым мужчиной.
А может быть и правда не обласканный? – Пронеслась вдруг у девушки интересная мысль, но уже через минуту пропала, когда Бранет завершил свой ответ вполне предсказуемой реакцией.
Значит все же нет…
Таруидана на миг сделала недовольную гримасу, впрочем, не отстранилась от мужчина, даже наоборот, еще ближе приблизилась почти прижимаясь своей щечкой к щеке Торвальда.
- Дерзкий мальчишка. – Не проговорила, прорычала ему на ухо, не выдавая интонацией своего голоса нравится ей происходящее или раздражает. – Вначале докажи, что ты можешь быть мне хоть чем-нибудь интересен!
Резкий, грубый ответ! Девушка быстро отстранилась и отошла в сторону. Маркизе не было нужно красивых слов, она не желала ухаживаний или комплементов. От Торвальда ей нужны были конкретные действия – четкие, конкретные, лишенные сомнений и опасений. Она говорит – он исполняет.   
Впрочем, девушка прекрасно осознавала, что ей понравилось играть с этим грубияном. Он вызывал в ней интерес хотя бы тем, что маркиза никогда не «пробовала» мужчин подобных Бранету. Все ее предыдущие ухажеры хоть и были совершенно разнообразны по внешности, титулам и возрасту, но были педантами и эстетами. Красивые подарки, приятные слова. Хотя Тарину тянуло к чему-то более интересному… Ей хотелось приключений, неизвестности.
Громко выдохнув, девушка потянулась к завязкам корсета и начала расшнуровывать их.
- Я надеюсь, что мы с вами поняли друг друга. Что касается моего брата, то просто напросто не обращайте внимания на вещи и просьбы, которые считаете недопустимыми по отношению к себе. «Заносить ему яйца» я буду сама – Она произнесла эти недвусмысленные слова, даже не поколебавшись. Что опять же должно было показаться странным, ведь из уст маркизы подобные грубости исходить не должны. – По поводу вашего желания спать у окна – спите. Но в другой комнате. Договаривайтесь с управляющим сами – я оплачу любую, которую он вам даст. На данный момент у нас с братом нет врагов, которых стоит бояться и ждать, что ночью кто-то вонзит кинжал в спину.
Повернувшись спиною к Торвальду, словно давая понять, что разговор окончен, девушка продолжила борьбу с завязками.
Осмелишься или нет? – Маркиза ожидала дальнейших действий охранника. Если он уйдет – очень хорошо, она сможет отдохнуть. А если нет… Впрочем, Марела не знала, что станет делать, если Бранет предпримет какие-либо иные действия помимо ухода.

Все же удобнее, когда служанка помогает избавляться от этого изобретения человечества…
Таруидана продолжала бороться со своей одеждой.  И шнуровка корсета уже почти пала под руками аристократки, осталось лишь несколько движений, когда маркиза почувствовала прикосновение мужских рук. А ведь девушка приготовилась услышать отдаляющиеся шаги, направленные в сторону двери. Но нет… У Бранета таки хватило смелости и дерзости, чтобы попытаться добиться от Тарины продолжения.
Ну что ж... Давай продолжим игру. Но, в любом случае, эта партия останется за мною.
Торвальд уже проиграл, когда подумал, что девушка жаждет продолжения, и он сможет вот так легко заполучить тело этой гордячки.  Но все же аристократка не проявила никаких эмоций, когда охранник подошел к ней. Ни отскочила в сторону, ни взвизгнула от неожиданности. Ничего такого. Маркиза, абсолютно молча, позволила мужчине закончить начатое ею дело. Несколько петелек и корсет расстегнут. Одно легкое движение осталось, чтобы избавить Тарину от этого предмета одежды, который она аккуратно прижимала к телу правой рукой.
На несколько секунд она засомневалась: А стоит ли продолжать? Все же Торвальд мог проявить в конечном итоге агрессию и наброситься на аристократку. Такой исход ей уж точно был не нужен. Все равно кричать и звать на помощь не будет смысла – если кто-то из персонала гостиницы увидит подобные картины, уже на следующий день пол города будет судачить об этом.
С другой стороны, если правильно обыграть сейчас ситуацию, то Тарина вынесет из происходящего только пользу.   А этот охранник? Впрочем, какое ей дело до него! 
Обозначив для самой себя, как действовать дальше, и окончательно определившись, маркиза резко дернулась, словно очнувшись ото сна, но от Бранета не отстранилась. Наоборот, прижалась к нему спиною, после чего опустила корсет на пол. Теперь на девушке оставалась только легкая юбка, которую она уже через мгновение тоже сняла. И не просто сняла, а взяла в свои ладони руки мужчины, позволяя ему помочь оголить себя.
Практически обнаженная, не считая чулок и туфель, Марела прижималась к Торвальду. Каждое свое движение девушка продумала – повернула чуть в сторону голову, чтобы голова оказалась прямо у подбородка мужчины. Для чего? Да чтобы он почувствовал аромат гардении, который исходил от волос девушки, от ее тела…
- Тебе лучше уйти… - Неожиданные слова для данной обстановки. Всем своим видом маркиза показывала, что готова удовлетворить желание охранника, но вот словами. – Я благородная «девица на выданье». И не важно, что я уже не молода для замужества – с моим титулом и приданным  отец сможет выдать меня и в тридцать, и даже в сорок… Но я не желаю выходить по расчету, поэтому до сих пор свободна. Я жду того единственного, которому смогу наконец подарить свое сердце, и свое тело… - На этом девушка замолчала, недвусмысленно намекнув Торвальду, что является девственницей.  При всем желании, мужчина не посмеет посягнуть теперь на нее. Он должен понимать, что будет с ним, да и с девушкой, если кто-то узнает, что он «опозорил» маркизу.
Конечно же, разыгранная сцена была полной ложью, игрой, фальшью… Но представление было сыграно совсем не дурно. Голос Тарины дрожал, да и по телу тоже пробежала мелкая дрожь от холода. Все же она стояла совсем голая.  Но откуда мужчине знать, что она трясется от холода, а не от страха?

Наглости мужчины хватило на то, чтобы пойти намного дальше, нежели рассчитывала маркиза. Тарина и не думала, что охранник осмелиться продолжить. И уж тем более ее привели в бешенство его вопросы. Да кто он такой, чтобы вот так разговаривать с нею? И уж тем более прикасаться к ее телу так запросто?
Маркиза уже давно научилась держать свою взбалмошную натуру в оковах, но происходящее переходило уже всякие границы. Терпение девушки было далеко не безграничным. И сейчас Марелу не волновало, что именно она затеяла столь опасную игру, в которой планировала победить, а не остаться побежденной…
Изо всех сил на которые только  была способна, маркиза влепила Бранту пощечину, пытаясь тем самым прервать поцелуй. Дальнейшие ее действия были просты и предсказуемы – оттолкнуть мужчину от себя как можно дальше.
- УБИРАЙСЯ! – Тарина провопила свое требование, уже забыв обо всех опасениях. Пусть их увидят, тогда маркиза обвинит Торвальда в насилии и сможет добиться его привлечения к наказанию.
Девушку трясло, щеки горели от возмущения и негодования. Глаза стали мокрыми от подступивших слез. И она не понимала, почему так сильно задета его словами… Обижена и оскорблена. Конечно, с ней еще ни один мужчина не обходился, как с проституткой… Но, если бы она предположила подобное развитие событий в спокойном состоянии, то навряд ли ожидала от себя именно  такой реакции.
- Прочь… - Теперь уже совсем тихо проговорила. Точнее, прохрипела, ведь к горлу словно комок подступил, не давая нормально говорить. Из глаз все же полились слезы и, чтобы не показывать их Бранту, девушка отвернулась, обхватила себя руками и вся сжалась.
Дубина! Идиот! Мужлан! Деревенщина! Индалийская собака! – Она усиленно вспоминала все ругательства, в надежде, что это ее хоть немного успокоит.

Она была не в силах успокоиться. Тарину продолжала колотить дрожь. Его поступки… Его слова… Они просто вводили ее в бешенство. Если бы маркиза могла, то убила его прямо сейчас. Да как у него вообще хватает смелости так с ней разговаривать? Ведь, если подумать серьезно, с ее связями и положением дочь Корувинов может стереть Бранта в порошок за несколько минут!
Этот идиот даже не понял, что я его проверяла!
Марела твердила северянину, что ей нужен человек, которому она сможет полностью довериться, который не предаст и не нападет со спины. А Торвальд словно пропустил все ее слова мимо ушей. Конечно, большинство мужчин слишком прямолинейны и не понимают намеков. Точнее, понимают их так, как им самим выгодно.
Ко всему прочему, этот вот индалиец не только дал маркизе почувствовать себя проституткой, но и практически прямо заявил ей об этом. Такого Тарина точно не могла оставить без внимания. Схватив первое, что попалось ей под руку, девушка запустила этим предметом в Бранта.
- Пошел вон!
Уже потом она осознала, что бросила в него вазу. И, если мужчина не увернется, то ваза прилетит ему  прямо в голову…

Конечно, происходящее напугало аристократку. Когда Тарина осознала, что вполне метко выполнила бросок и вполне успешно попала в цель, да еще и вид крови на лице мужчины… Страхом девушка была охвачена ни на шутку. Она даже пропустила оскорбления, которые Брант отсалютовал в ее сторону. И, не съязвив ничего в ответ, действительно направилась одеваться.
Подойдя к своему чемодану, маркиза достала оттуда легкое платье – халат кораллового цвета и натянула через голову.  Не сильно утруждая себя разборками с завязками и шнуровками, девушка развернулась и холодно посмотрела на Торвальда.
- Ты сам виноват, что все так получилось. – Секундная заминка – Я не просто так говорила, что ищу человека, на которого смогу положиться во всем. Я пыталась проверить, насколько именно можно тебе доверять. Но ты… Тарина не знала, как назвать произошедшее. Торвальд не справился? Перешел черту? Одним словом, проверка обратилась в сущий кошмар.  Действительно, если просмотреть все еще раз – маркиза начала игру, но в открытую предложение было брошено Брантом.  Да и оскорблениями ее осыпал именно он. Корувин не была какой-то уличной девкой, готовой терпеть к себе любое отношение со стороны мужчины. Тем более мужчины, которому она сама и платила.
Поразмыслив, маркиза еще раз отвернулась и выудила из чемодана мешочек с деньгами. Взвесив его на руке, девушка бросила деньги Торвальду.
- Здесь должно быть лициев двадцать. Неплохая оплата, не правда ли? Хватит и на лечение, и на увеселение. 
На этом аристократке следовало бы окончить разговор. Пускай индалиец забирает деньги и убирается из ее жизни. Вот только…  Почему-то сейчас Тарину сильно интересовало, отчего Брант так себя ведет? Почему проявляет к ней столько пренебрежения? Не в силах унять любопытство, маркиза все же спросила.
- Что я тебе сделала? Почему столько пренебрежения ко мне? – Ее глаза уже высохли от слез. Девушка выглядела вполне нормально, лишь едва заметная краснота на глазах и румянец выдавали ее расстроенное состояние.

Маркиза слушала и диву давалась от недальновидности этого индалийца. Конечно, имперцы сами по себе были прямолинейной расой, неспособной к тонким, красивым речевым оборотам, они признавали прямоту. Но этот был каким-то уж слишком однобоким.
Тарина была готова даже разъяснить этому северянину, зачем она ходила перед ним в таком виде и пыталась соблазнить. 
И ведь еще несколько минут назад ты смущался и чуть ли не краснел при виде моего тела.
Марела улыбнулась, вспомнив, как Брант отводил взгляд в первые минуты ее представления.
Но продолжение его монолога заставило девушку оставить свои воспоминания и мысли на потом.  Маркиза Бринийская внимательно слушала Торвальда, серьезно и вдумчиво. Ведь в словах мужчины действительно была правда. И Таруидана теперь была готова даже постараться понять его поведение. Но…
- В этом всем есть лишь одна апория – я не виновата, что родилась южанкой! – Марела упрямо тряхнула головою, отчего волосы еще сильнее растрепались по плечам. Что она еще может сказать в свое оправдание? Ведь не она разводит интриги между территориями…
Нужно что-то сделать с его ранами…
Минутное бездействие и девушка, резко развернувшись, скрылась в ванной комнате в поисках тары с водою.  Стоимость номера и статус маркизы не оставляли сомнений, что все необходимое она найдет. Правда, вода уже подстыла и была, скорее, еле теплой, нежели горячей. Нашелся и большой кусок белой ткани, видимо приготовленный, как полотенце. Разорвав его на несколько кусков, Тарина взяла кувшин с водою и направилась со своею ношей обратно в комнату.
Ни спрашивая согласия, ни предлагая помощи, она просто поставила воду на столик возле кресла, смочила тряпку и потянулась к лицу Бранта с целью промыть раны и смыть кровь.
- Возможно, в данный момент я и бессильна перед вами. Но все может легко измениться. В любом случае, ты меня не пугаешь, северянин.
Всего лишь выводишь из себя.

Маркиза не следила за выражением лица Бранета, не видела его попытки улыбнуться. Она была занята царапинами. Наверное, со стороны происходящая картина могла показаться нелепой. Аристократка стирает кровь с лица невесть кого, и даже не пытается изобразить омерзение и недовольство. Находясь в окружении людей, Тарина должна была по меньшей мере продемонстрировать отвращение, а по правильному, так вообще имитировать обморок. Но здесь, наедине, маркиза лишь недовольно морщилась, когда пришлось вынуть осколок вазы из под кожи.  Девушка и сама удивилась своему спокойствию. Ее больше занимало, как не сделать больно этому северянину, нежели, как не замарать рукава платья в крови.
Не хватало еще проникнуться симпатией к этому индалийцу.  Не смеши сама себя, зачем тебе такое вот существо? Просто раде развлечения? Попробовать что-то новое? Действительно, новое…
Тарина вспомнила, как грубо Бранет повел себя с ней всего несколькими минутами ранее. Это помогло маркизе отстраниться от своих мыслей. Ну не может ей нравится этот грубиян! Просто временная слабость, сочувствие, понимание… Да что угодно!
Отложив окровавленный кусок ткани на стол, девушка встала и отошла к кровати.
- А что, если я, возможно, могу повлиять на ситуацию? Конечно, не на всем севере. Но на жизнь одного конкретно взятого северянина вполне.
Легкий взмах рукой, словно говоря: «Ладно, забудь, я ничего не говорила». После чего девушка села на кровать.
- Я бы с огромным удовольствием осталась сейчас одна. Очень хочется отдохнуть после дороги.
Сейчас она не собиралась решать, что делать с Торвальдом. Пускай сам решает. Если уйдет – не особо она расстроиться. Если решит остаться, маркиза сделает вид, что сегодняшним вечером ничего не произошло.

офф: приношу извинения за бредоносный пост

Тарина слишком устала с дороги, да и неприятное общение с охранником домотало ее окончательно, наверное, именно поэтому маркиза, девушка благородных кровей, привыкшая спать на мягкой перине, укрытой шелками, смогла заснуть в столь неудобном для себя положении – сидя на кресле.  Девушке даже ничего не снилось. Впрочем, может и снилось, но она ни единого момента не запомнила.  Хотя пробирались в ее сознание какие-то шумы, шорохи. А после вообще перешли в голоса.
Или кто-то действительно есть в комнате?
Девушка без особой охоты открыла глаза, сознание, затуманенное сном еще не хотело воспринимать происходящую действительность и маркизе понадобилось пару минут прежде чем она, наконец, сообразила, что происходит. И главное, что сейчас занимало ее ум, это ни присутствие брата в комнате, ни нахождение здесь же Торвальда, и даже не тот факт, что мужчина отлеживает ее кровать, а предмет, который охранник держал у себя в руках – записи ордена. На лице маркизы сейчас можно было прочитать абсолютную беспомощность, ведь она прекрасно осознавала, куда может завести охранника такая находка. Или куда эта его находка может довести ее.
До пыточных камер Инквизиции, не меньше.
- Кельвин, будь добр, разговаривай, пожалуйста, повежливее с господином Бранетом… - Собраться с силами Тарине не удалось и просьба, адресованная брату, прозвучала словно мольба о помощи.