<--- Поместье Корувинов

   Поездка протекала спокойно и неторопливо. Вначале из окон кареты мелькали стены домов. Каменные аккуратные фасады зданий сменяли друг друга, изредка мелькали силуэты прохожих.  Улицы наполнятся к вечеру, а сейчас народу было мало – всем есть чем занять себя утром.  Когда город остался позади, пейзаж резко сменился. Теперь перед путешественниками виднелись огромные чайные поля. С дороги, когда вокруг тебя во все стороны распростерлись плантации, начинает казаться, что им нет ни конца, ни края.
   Тарина смотрела в окно, любуясь красотами родной природы. Изредка маркиза бросала беглый взгляд на охрану. Под ее внимание попадал то один, то другой мужчина. На Бранта она упорно старалась не смотреть, но не всегда выходило. Иногда он сам появлялся в поле ее зрения и этот факт ее жутко раздражал.
   Решив отвлечься от негативных эмоций, девушка попыталась завести разговор с братом.
   - Как собираешься проводить время в Дэмиантаре? – Она взглянула на брата, но тут же отвела глаза, вновь всматриваясь в пейзаж. Даже если Кельвин и не заметил ее взгляда, он наверняка понял, что вопрос адресовывался именно ему. Ведь в карете кроме них никого и не было.
   Тем временем, среди охраны тоже началась беседа. Мужчины ехали впереди экипажа, поэтому до аристократов доносились лишь отголоски их разговоров. Двое мечников травили шутки, направленные в сторону близнецов-лучников.
   - Да ладно тебе, Фаор! Ну жалко что ли? Расскажи уже, зачем на поля повадился бегать так часто? – Тулеур нагнал паренька и толкнул его в плечо. – Ну давай же!
   - Да он там с девахой «прогуливается»! – Продолжил уже Бодир. – Все вокруг уже говорят, что наш парниша глаз на кухарку положил!
   Второй близнец, который ехал чуть в стороне покраснел. По всей видимости, мужчины малость напутали и приставали к его брату – Эрину. Тот героически терпел натиск, не желая давать в обиду своего брата.
   - Ну и правильно! – Бодир засмеялся. – Она девка уже умудренная, многому тебя научит!
   После этих слов Фаор не выдержал, резко остановил коня, развернул его и гневно уставился на обидчика, чем полностью выдал себя. Здесь уже вмешался Мерамир.
   - Тише, парень! – Мерамир быстро подскакал и встал между лучником и мечником. – Фаор, не обращай внимание на их шутки, ты ведь знаешь, что с чувством юмора у ребят плоховато. А вы оба прекратите травить парня! Не позорьтесь перед господами! Вот проводим их до места назначения, а потом хоть попереубивайте друг друга! 
   По всей видимости, Мерамир был главным в этой группе. Или он просто мнил себя таковым. Закончив с примирениями, он решился заговорить с Торвальдом.
   - Они славные воины, просто головы у них пустые. Это вот Эрин и Фаор. – Мужчина показал рукой на близнецов. - А эти трое – Мечник провел рукой по оставшимся – Тулеур, Бодир и Осдор. Мое же име Мерамир. Позволишь узнать, как величать тебя?

Случившаяся неприятность навряд ли обрадовала кого-нибудь из присутствующих. Маркиза то уж точно была огорчена. Простаивать на дороге в столь некомфортных условиях. Поблизости нет ни единого жилища, где можно было бы присесть и выпить чаю, или какого-нибудь другого напитка. Да и еще поведение охранников не воодушевляет  - Торвальд принялся раздавать всем указания. У девушка сложилось впечатление, что сейчас из-за кустов на них выпрыгнет толпа вооруженных разбойников.
   Свяжут по рукам и ногам и всех обязательно продадут в рабство. – Язвительная улыбка исказила лицо аристократки.
   Ребята же, выслушав приказания Товальда, раскрыли от негодования рты и уставились на Мирамира. Но тот лишь хмыкнул, да махнул рукою, чтобы выполняли. После этого близнецы быстро спрыгнули с коней и встали по разные стороны кареты, приготовившись и натянув тетиву.
   Таруидана, не скрывая насмешки, смотрела на Бранта.
  - А что же вы сами экипаж не тянете, а только словами управляетесь? Силушки не хватит? – Девушка отступила от кареты, открывая путь охранникам.  Но перед тем, как позволить поднять карету, Дасил хорошенько осмотрел колесо. Глядя на то, как мужчина нервно шевелит губами, Тарина догадывалась, что дела у них плоховаты. 
  - Молодой маркиз – Дасил обреченно вздохнул, отвечая на вопрос, который Кельвин задал уже несколько минут назад. – Здесь быстро не управишься. Колесо сошло с оси…
   Тарина закатила глаза.
   Черный змей меня забери… И что же дальше?
   Теперь ей был смысл ответить на ранее проигнорированный вопрос Бранта.
  - Я могу обойтись и без кареты. – Совершенно равнодушно произнесла маркиза. Конечно, в карете ехать было комфортней и удобней. Тем паче, что до столицы путь не близкий.  Но ждать, пока починять колесо… Это в лучшем случае. В худшем же придется ждать, пока кто-нибудь из охраны вернется в Бринию и обратно, привезя нужные детали для замены.

Бесспорно, что для Тарины происходящее было всего лишь импровизированным представлением. И она, не скрывая интереса, наблюдала за развитием событий. Но в какой-то момент развязка предстала перед нею слишком кровавой.  А доводить до кровопролития маркиза совершенно не желала. Ни к чему омрачать свою поездку, тем более в самом ее начале. К тому же Кельвин совершенно точно, по мнению девушки, не справился с испытанием, которое нежданно-негаданно на него обрушилось.
   - Браво, браво, браво… - Чтобы привлечь к себе внимание, Таруидана громко зааплодировала, словно действительно находилась сейчас в театре. – А теперь будьте так любезны и проявите смирение. Оружие в ножны, а глазки на меня. – Тарина говорила таким тоном, словно отчитывала нашкодивших ребятишек. – Для начала, давайте расставим все приоритеты. При всем моем желании к сотрудничеству, господин Брант – Маркиза постаралась обратиться к Торвальду как можно уважительнее. – Но Вам не стоит забывать, что мы платим за Ваши услуги. Согласитесь, что расставаться с деньгами, и не самыми маленькими деньгами, хочу заметить, а взамен получать ливень из пренебрежения и неуважения… есть ли тогда смысл платить? Вы должны понимать, что мы воспитывались в разных условиях. И у нас разные привычки по жизни. Мы желаем получать всеобщее обожание и подчинение, но за это мы щедро платим. И, раз люди стелятся перед нами, значит их такое положение дел вполне устраивает. Вы понимаете, к чему я клоню?
   Тарина вышла вперед, вставая перед охраной. Она была уверена, что ей ничего не грозит. В случае чего, Мерамир успеет отреагировать. Да и остальная охрана тоже. Ведь основным условием по которому девушка их выбирала было безропотная способность отдать за своих молодых господ жизнь.
  - Вы, насколько я вижу, с таким положением дел не согласны. Раз так, то нам нужно научиться сосуществовать не обращая внимания на замашки друг друга. Поверьте, это может быть весьма взаимовыгодное сотрудничество. К тому же, мой брат очень молод и почти не выбирался за свою жизнь из Бринии.  Он еще не знает, насколько нужно быть изворотливым и сговорчивым, чтобы выжить и преуспеть в обществе. И учить его нужно словами и примерами. Разумно и спокойно… 
   Девушка сделала несколько шагов по направлению к Бранту. Опасливо взглянула на его собаку, но все же приблизилась к охраннику очень близко, уже нарушая  все правила этикета.
  - Грубость, оскорбления и сила, против желаний людей, еще никогда никого не делали разумнее. Осторожнее и опасливее – да. Изворотливее – да. Но не мудрее. Лишь вселяли ненависть и желание мести. А я жажду, чтобы мой брат вырос достойным мужчиной.
   Пыталась ли Тарина прибегнуть к женским «чарам», очаровав мужчину? Даже и гадать не нужно было – пыталась. По ее мнению – это был самый надежный способ расположить к себе противоположный пол.  Поэтому ее тихий, томный голос был сейчас оружием. По крайней мере, она была в себе уверенна.
  - И, с вашего позволения, еще одно. Чтобы поехать верхом, кони у нас есть. Но вот досада… Нет для них хотя бы седел. Вы ведь знаете, насколько тяжело скакать долгое время  на лошади без  седла. Да и есть шанс отбить себе что-нибудь ненароком…
   После этих слов девушка резко развернулась и отошла от Бранта.
   - Почините карету, и побыстрее! – Голос резко стал серьезным и вполне громким. Нужно было привести всех в чувства, ведь даже старик Дасил отвлекся от работы из-за всего происходящего. 
   Проходя мимо Кельвина, маркиза улыбнулась ему, словно говоря: "У тебя еще будет возможность отыграться на этом человеке, всему свое время". К Торвальду она стояла спиною, поэтому мужчина ее лица видеть не мог.